傣族主要聚居在热带、亚热带的平坦地区，村寨多临江河湖泊，住宅通常每户一座竹楼，竹篱环绕，果树、翠竹掩映，环境十分优美。四周田地肥沃，物产丰富。村寨多在平坝近水的地方。干栏式建筑和竹楼别具风格。饮食以大米为主，西双版纳等地的傣族爱食糯米。喜酸味及烘烤水产食品。嗜酒，喜嚼槟榔。

    傣族男子着无领对襟或大襟小袖短衫，下着长裤，冷天披毛毯，多用白布或青布包头。傣族妇女一般都长的身材苗条，面目清纯娇美，看上去婷婷玉立，仪态万方，因此素有“金孔雀”的美称。傣族无论男女，出门总喜欢在肩上挎一个用织绵做成的挎包（筒帕）。挎包上的图案形象逼真，栩栩如生。每一种图案都含有具体的内容，如：红、绿色是为了纪念祖先；孔雀图案表示吉祥如意；大象图案象征着五谷丰登，生活美好。

    傣族人民能歌善舞。流行最广的是“孔雀舞”、“象脚鼓舞”。傣族人民把孔雀视为吉祥鸟，所以“孔雀舞”也成了傣族舞蹈的代表。

    傣族的乐器主要是葫芦丝,又称葫芦萧,是男子用来传递爱情信号的器。除此之外，还有类似笛子的“必”．类似二胡的“丁”，以及硭锣、铙钹、象脚鼓、长鼓、大鼓等。

    傣族婚前社交自由，丢包也是傣族男女求爱的一种方式，流行招赘的习俗。

    傣族丧葬有土葬、火葬和水葬，以土葬为主。

    傣族的主要节日有泼水节、关门节和开门节。其中每年的公历四月中旬傣族举行一年一度的“泼水节”，俗称“傣历新年”。在泼水节的三天中人们相互追逐泼水，用水相泼，洗尘去污，祝福在新的一年里消灾祛祸，身体健康。傣家人说“一年一度泼水节，看得起谁就泼谁”。

    傣族地区信奉小乘佛教，带有全民性，因此佛寺遍及傣家村寨。佛塔、佛寺建筑典雅精致，充分体现了傣族建筑、雕刻、绘画的艺术水平。

    傣族禁忌有：不能摸小和尚的头，进寺庙参观一定要脱鞋，遇上傣族群众在祭祀寨神时，千万别进寨子等。